Thor Motor Coach: l'infrastruttura dati intelligente salva la giornata

Il 19 luglio 2024, la società americana di sicurezza informatica CrowdStrike ha distribuito un aggiornamento difettoso al suo software di sicurezza, che ha paralizzato organizzazioni in tutto il mondo. Le compagnie aeree hanno cancellato i voli, gli ospedali hanno cancellato interventi chirurgici e i negozi hanno chiuso. Ma non Thor Motor Coach.

Fortunatamente, Thor Motor Coach aveva collaborato con NetApp per costruire un'infrastruttura dati intelligente e a prova di bomba che prevenisse qualsiasi danno. Il sistema ^NetApp® era estremamente ridondante e resiliente, con tempi di attività e disponibilità elevati. La continuità operativa ha permesso il ripristino di tutti i sistemi prima che i dipendenti arrivassero al lavoro la mattina.

Thor Motor Coach è il marchio di camper numero uno in Nord America, con una produzione di un camper su quattro venduto ogni anno. Fondata nel 2010 dalla fusione strategica di Damon Motor Coach e Four Winds International, l'azienda è leader del settore nell'introduzione di innovazioni all'avanguardia. Thor Motor Coach è una sussidiaria di Thor Industries, i cui marchi includono Airstream, Jayco e molti altri.

L'imperativo strategico di Thor Motor Coach è quello di mantenere le cose semplici, ma intenzionali, e di sviluppare un approccio consolidato alla gestione dei server, assicurandosi che i suoi data center e i carichi di lavoro siano completamente ottimizzati per i loro knowledge worker. Il suo sistema ERP non può vacillare. SQL deve essere disponibile per il reporting. Altri servizi di produzione e di elaborazione dati sono vitali per operazioni e analisi in tempo reale.

Per garantire l'integrità e la disponibilità dei dati, l'azienda ha creato un approccio ibrido che utilizza diverse tecnologie e dispositivi di storage NetApp, inclusi sistemi all-flash, insieme a VMware. Questa infrastruttura è a prova di futuro per l'analisi dei dati e un progetto di intelligenza artificiale che richiederà un data lake on-premise con funzionalità cloud. Consentendo l'accesso alle proprie condivisioni di file, Thor Motor Coach sarà in grado di utilizzare gli strumenti GenAI sui propri dati senza dover spostare le fonti.

Prima della trasformazione digitale di Thor Motor Coach, i tempi di inattività erano estremamente elevati, gravati dalla scalabilità orizzontale di Windows e dalle scarse prestazioni dei carichi di lavoro. L'azienda li ha sostituiti con lo storage all-flash di NetApp, ha consolidato i server su Cisco e ha virtualizzato tutto con VMware, tranne i server di backup. Ora, persino i server telefonici sono virtualizzati. E tutto gira su storage dati unificato di NetApp: A-Series, C-Series ed E-Series, a seconda dei carichi di lavoro.

I costi infrastrutturali della Thor Motor Coach sono stati ridotti del 30% all'anno, pur aumentando le prestazioni.

Prima della conversione, l'azienda impiegava 76 ore per eseguire il backup di 15 TB. Ora, con molti più dati, ci vuole meno di un'ora.

Il loro ERP era inattivo per il 32% del tempo, ovvero circa 90 minuti al giorno. Ora hanno cinque nove, ovvero circa 5 minuti all'anno .

L'assenza di problemi di rete ha comportato un notevole miglioramento della produttività del personale. L'interconnettività tra le sedi aziendali è fluida, consentendo l'accesso immediato ai dati master utilizzando 40 GB di larghezza di banda anziché 1 GB. I vecchi e costosi circuiti E sono stati sostituiti con un fornitore di fibra ottica, riducendo i costi del 45% al mese.

"Siamo un'organizzazione completamente diversa da quella che eravamo prima della trasformazione: più veloce, più agile e più conveniente", ha affermato Scott Sibert, Direttore delle tecnologie informatiche di Thor Motor Coach.

Sibert ritiene che il consiglio migliore quando si affronta questo tipo di progetto di trasformazione digitale sia quello di concentrarsi sull'obiettivo che si vuole raggiungere con la propria infrastruttura. In altre parole, se sei l'unico a comprendere la tua infrastruttura, sei nei guai.

Ad esempio, se un'altra persona entra nel tuo ambiente IT e ti chiede: "Cosa state facendo?", dovresti essere in grado di spiegarglielo in meno di 15 minuti.

Mantenere la rete semplice: gerarchica e intenzionale, il che riduce i costi.

Thor Motor Coach ha in programma un progetto GenAI per raccogliere tutti i dati e prepararli per l'analisi. I dati sono ancora distribuiti – dai database di Access ai fogli di calcolo al cloud – quindi consolideranno tutti i dati in un data lake. L'obiettivo iniziale è migliorare il reporting e semplificare l'accesso ai dati in tutta l'azienda. L'azienda desidera consentire agli utenti finali di creare report autonomamente, anziché affidarsi all'IT. In quanto marchio globale, necessita di questo tipo di funzionalità di elaborazione dati accurate e intuitive, supportate da un'infrastruttura digitale resiliente e potente.

La trasformazione digitale coinvolge settori diversi in momenti diversi. Per questo mercato e per questa azienda manifatturiera leader, la trasformazione è stata sostanziale. Thor Motor Coach dispone ora dell'infrastruttura dati intelligente non solo per migliorare le operazioni esistenti, ma anche per proiettarsi nel futuro dell'intelligenza artificiale.